Praxisnaher KI-Einstieg für Unternehmen am Niederrhein
Die Hochschule Rhein-Waal engagiert sich im Verbundprojekt „KI für KMU NiederRhein“, das kleine und mittlere Unternehmen bei der Nutzung von Künstlicher Intelligenz unterstützt. Der erfolgreiche Projektstart mit rund 100 Gästen verdeutlicht das große Interesse der regionalen Wirtschaft an praxisnahen KI-Anwendungen.
Bildnachweis: Professor Dr. Kathrin Weidner und Nina Nüchter präsentieren Innovationswerkzeuge © DBI_Bernd Thissen
Steigende Effizienzanforderungen, Fachkräftemangel und wachsender Wettbewerbsdruck stellen kleine und mittlere Unternehmen (KMU) vor große Herausforderungen. Gleichzeitig eröffnet Künstliche Intelligenz (KI) völlig neue Möglichkeiten – insbesondere dort, wo Prozesse optimiert, Innovationen beschleunigt und neue Wertschöpfung geschaffen werden können. Genau hier setzt das Verbundprojekt „KI für KMU NiederRhein“ unter Mitwirkung der Hochschule Rhein-Waal (HSRW) an.
Mit großem Andrang ist das Verbundprojekt am 28. Mai 2026 im Eurotec Looop in Moers gestartet. In Keynotes und Diskussionen erfuhren die Besucher*innen anhand konkreter Praxisbeispiele mehr über effizientes Arbeiten mit KI. Gezeigt wurde auch, wie Unternehmen bereits heute von Künstliche Intelligenz profitieren können. „Ich bin begeistert von der großen Resonanz und den intensiven Diskussionen bei unserer Auftaktveranstaltung. Das zeigt deutlich, dass die Frage nicht mehr lautet, ob sich Unternehmen mit KI beschäftigen sollten, sondern wie sie die Technologie erfolgreich und gewinnbringend in der Praxis einsetzen können“, sagt Prof. Dr. Kathrin Weidner, Professorin für Operations & Innovation Management an der HSRW.
Ziel des Projekts ist es, kleine und mittlere Unternehmen in der Region Niederrhein – insbesondere in den Kreisen Duisburg, Wesel und Kleve – praxisnah an das Thema Künstliche Intelligenz heranzuführen. Über einen Zeitraum von drei Jahren werden von 2026 bis 2029 Unternehmer*innen und ihre Mitarbeitenden durch ein modulares Qualifizierungsangebot begleitet: von der Vermittlung erster Grundlagen über anwendungsorientierte Workshops bis hin zu Mentoring-Programmen und grenzüberschreitenden Peer-to-Peer-Formaten.
Die HSRW bringt ihre Expertise in der angewandten Innovationsforschung in das Projekt ein. Prof. Weidner leitet hier das Modul ‚KI.INNOVATION WEEK‘ bzw. „Mit KI zu neuen Lösungen“ und setzt es mit Unterstützung der Wissenschaftlerin Nina Nüchter um. In diesem Format erleben die Teilnehmenden praxisnah den Innovationsprozess nach der sogenannten Design-Thinking-Methode: von der ersten Problemidee über neue Lösungsansätze bis hin zur Entwicklung eines Prototyps. KI-Tools werden dabei gezielt als kreative Sparringspartner eingesetzt, um neue Perspektiven zu erschließen und Ideen schneller voranzubringen. Das Modul richtet sich an Geschäftsführungen, Abteilungsleitungen sowie alle, die in ihrem Unternehmen neue Produkte, Dienstleistungen oder Geschäftsmodelle entwickeln.
Das Projekt „KI für KMU NiederRhein“ wird im Rahmen des EFRE/JTF-Programms NRW 2021–2027 durch die Europäische Union und das Land Nordrhein-Westfalen gefördert. Die Fördersumme beträgt insgesamt rund 1,6 Millionen Euro mit einer Laufzeit von drei Jahren.
Projektpartner sind:
- Duisburg Business & Innovation GmbH (Projektleitung)
- Wirtschaftsförderungsgesellschaft Kreis Kleve GmbH
- Kreis Wesel EntwicklungsAgentur Wirtschaft
- Hochschule Rhein-Waal
- Universität Duisburg-Essen
- HAN University of Applied Sciences